El mercado laboral de Estados Unidos registró una tasa de desempleo del 4.6%, la más elevada desde hace cuatro años, según reportó este martes el Departamento de Trabajo. Este dato, si bien es preocupante por su magnitud histórica, se da en un contexto marcado por recortes en el sector público, incertidumbre económica y los efectos rezagados del cierre del gobierno federal.
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De acuerdo con los datos oficiales, el mes cerró con la creación de 64,000 nuevos empleos, una cifra que, pese a todo, superó las expectativas de los analistas, quienes esperaban apenas 45,000 nuevas plazas. Esta ganancia mensual, sin embargo, llega después de que en octubre se reportara una pérdida neta de 105,000 empleos, atribuida principalmente a la salida de más de 150,000 empleados federales como parte de un programa de recortes impulsado por la administración Trump.
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¿Qué sectores generaron empleo y cuáles perdieron?
El crecimiento laboral se concentró en dos sectores clave: salud y construcción, ambos considerados relativamente estables en medio de coyunturas económicas adversas. Tal como lo detalló el Departamento de Trabajo, el empleo aumentó en los sectores de la sanidad y la construcción en noviembre, mientras que el gobierno federal siguió perdiendo puestos de trabajo. Este fenómeno se atribuye, en parte, al envejecimiento de la población, que genera una demanda constante en el ámbito sanitario.
Por el contrario, casi todos los demás sectores han mostrado estancamiento o pérdidas netas de empleo; los especialistas alertan que el país solo ha creado 100,000 puestos de trabajo en los últimos seis meses.
¿Cómo afectó el cierre del gobierno a las estadísticas de empleo?
Uno de los factores que marcó los informes de empleo de octubre y noviembre fue el cierre presupuestario del gobierno federal, que se extendió por 43 días entre octubre y noviembre. Esta situación obligó a posponer la publicación de los datos de empleo de octubre, ya que los agentes del Departamento de Trabajo no pudieron llevar a cabo las encuestas necesarias para elaborar un reporte completo.
Por primera vez en casi 80 años, no se publicó una tasa de desempleo mensual, lo que generó distorsiones estadísticas en la medición de noviembre. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) informó que debido a la falta de datos previos, tuvo que modificar su fórmula de estimación compuesta.
Aunado a esto, la tasa de respuesta a las encuestas fue más baja de lo habitual (64%), y el margen de error aumentó.
¿Qué implicaciones tiene este desempleo para la Reserva Federal?
Los datos laborales se conocieron días después de que la Reserva Federal recortara por tercera vez consecutiva su tasa de interés de referencia en 25 puntos base, llevándola a un rango de entre 3.50% y 3.75%. Esta decisión responde al deterioro del panorama laboral, aunque persisten las dudas sobre si será necesario continuar reduciendo el costo del dinero.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, advirtió en rueda de prensa que el mercado laboral “parece tener riesgos significativos a la baja”, haciendo alusión a una revisión preliminar que redujo en 911,000 el número de empleos creados en los doce meses previos a marzo. Esto equivale a una pérdida de 76,000 empleos mensuales no contabilizados originalmente.
No obstante, algunos economistas creen que las cifras de empleo en el sector privado podrían dar espacio para una pausa en el ciclo de recortes.
¿Cómo reaccionaron los mercados financieros ante el dato de desempleo?
La reacción del mercado no se hizo esperar. Los tres principales índices bursátiles de Wall Street abrieron con caídas la mañana del martes, tras conocerse los nuevos datos del empleo y las ventas minoristas. El Dow Jones retrocedió 0.03%, el S&P 500 cayó 0.14% y el Nasdaq Composite bajó 0.17%.
A la par, el dólar se debilitó frente a una canasta de monedas extranjeras, y los rendimientos de los bonos del Tesoro bajaron, reflejando una mayor percepción de riesgo entre los inversionistas.
¿Qué impacto tienen los aranceles de Trump en el mercado laboral?
La política comercial del presidente Donald Trump también fue señalada como uno de los factores que ha agravado la incertidumbre en el mercado laboral. Las tarifas impuestas a las importaciones encarecieron numerosos productos, lo que afectó principalmente a los hogares de ingresos bajos y medios, que han reducido su consumo.
Aunque estas medidas no provocaron un alza generalizada de los precios, diversas empresas han reportado un incremento en sus costos operativos.
Con información de CNN y Reuters
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